Remi er bare åtte år da hans fosterfar selger ham til den omreisende artisten Vitalis. Sammen med den gamle mannen og hans dresserte dyr reiser Remi rundt i Frankrike og opptrer på gata, helt til den dag Vitalis blir satt i fengsel. Fra da av må Remi klare seg selv, men klarere seg godt takket være sin klokskap og gode oppførsel. Han møter blant annet fru Milligan og hennes sønn Arthur, og havner til slutt hos en gartnerfamilie i Paris. Men så rammer ulykken igjen og familien blir spredt for alle vinder, og Remi står igjen alene - bortsett fra sin trofaste følgesvenn Capi. Da han møter Mattia, en foreldreløs gategutt, blir de to snart venner og reiser videre på jakt etter Remis virkelige familie...