Hva vet vi egentlig om årsakene til store og små depresjoner? Hva kan skape spiseforstyrrelser? Kan misbruk av alkohol og narkotika også gi sinnslidelser? Hva gjør du hvis din snille mann utvikler seg til å bli en psykopat? Hvilke gode råd trenger du hvis din kone har angst eller får en fobi? Hvorledes kan familie, venner og arbeidskollegaer hjelpe i en krisesituasjon? Kan vi få nyttige råd for samlivet i familien, slik at det ikke skapes grobunn for problemer og sinnslidelser senere i livet?

Helt siden 1950-årene har professor Nils Retterstøl arbeidet i ulike psykiatriske institusjoner. Han har undersøkt og behandlet svært mange mennesker for deres mange og ulike former for psykiatriske lidelser - det vi kaller sinnslidelser. Han har sett og hørt det meste. At det er håp for pasienten og hjelp å gi til de pårørende er hovedbudskapet fra Nils Retterstøl. I denne boken gir han av sin kunnskap fra et langt, engasjert liv som menneskevenn i psykiatriens tjeneste.
Denne boken forteller ikke bare om det vide spekter av sinnslidelser og om hvorledes disse behandles. Boken gir leseren rett og slett mer innsikt i det å leve.