Språkforskeren Tannen gir her svar på hvorfor menn og kvinners forsøk på å kommunisere med hverandre ikke lykkes. Tannen viser at menn og kvinner lever i forskjellige verdener, selv under samme tak, slik at kommunikasjonen mellom dem minner om tverrkulturell kommunikasjon. Kvinner er vokst opp med bestevenninner der språket brukes til å forsterke nærhet og fellesskap. Menn er vokst opp i guttemiljøer der språket brukes til å kjempe for posisjoner. Er det rart at voksne kvinner og menn sitter igjen med en totalt forskjellig oppfatning av en samtale?