Det hendte i 1985. Et lite kollektiv, Move, har forskanset seg i et rekkehus i den svarte slummen i Philadelphia. Etter flere dagers beleiring, bomber et politihelikopter huset, og i eksplosjonen og brannen som følger, mister elleve av kollektivmedlemmene livet - fem av dem barn. Vitner kan fortelle at en av de fem gjorde forsøk på å unnslippe. Hundrevis av mil unna finner Cudjoe seg, en svart forfatter i eksil på en øy i Egeerhavet. Iblant har han nesten klart å glemme alt det som gjorde ham til den han er. Men en ting blir han ikke ferdig med. Tanken på gutten i Philadelphia som forsøkte å flykte fra flammene, blir en besettelse for ham, og tomme for tomme drives han tilbake til de mange uoppgjorte regnskap i sitt liv.