Den ytre rammen for handlingen er mellomkrigstidens England. Den unge vordende sykepleiersken Amy Lovell, datter av en lord, møter den fattige, politisk bevisste gruvearbeideren Nick Penry. Bekjentskapet utvikler seg til dyp kjærlighet, men etterhvert innser de to at den sosiale kløften alltid vil stå mellom dem, og de gir avkall på hverandre.