Når jordens undergang syntes uunngåelig bygde verdens fremste vitenskapsmann den underjordiske byen Ember - en fantastisk skapelse som stråler av lys. Men det finnes en hake: Energien rekker bare for ganske nøyaktig 200 år og hemmeligheten om veien tilbake til utsiden er gått tapt flere generasjoner tilbake.
Mens lyset sakte slukner, lykkes de to ungdommene Doon og Lina å finne en ledetråd til redningen. Men finnes det tid nok til å løse det store mysteriet før byen blir lagt i totalt mørke for alltid?