Handlingen i dene romanen er bygget opp rundt en dyp menneskelig krise. Hovedpersonens konfliktstoff er belyst delvis gjennom hans arbeid med en kunstavhandling og delvis gjennom retrospektive glimt fra livet hans. Krisen avklares ved at det skjer en gjennomgripende omvurdering av kunstsyn, menneskesyn og livssyn. I erkjennelsen om sin manglende kjærlighetsevne søker hovedpersonen mot Kristi grenseløse kjærlighet. Der aner han at løsningene på hans livsproblemer er å finne.