Forfatteren binder sammen fantasi og virkelighet, eventyr og slektshistorie. Med varme og innsikt skildrer han forholdet mellom far og sønn og deres kamp for identitet og tilhørighet. Boken er en reise i Europa, men også en reise bakover i tiden til noen av de hendelser som ligger til grunn for at Hans Thomas er den han er. Skjebnen, eller hvem det nå er, har en gang lagt kortene slik at Hans Thomas kom opp til slutt. Tiden går i ring. Det vandrer en narr gjennom verden, og Hans Thomas får et forstørrelsesglass av en dverg på en bensinstasjon i Sveits. I den lille landsbyen Dorf får han en miniatyrbok bakt inn i en bolle.