Virginia Babcock søker etter identitet og holdepunkter i tilværelsen. Hun gjør sine erfaringer: først en forelskelse i skolens sportsidol og så i en motorsykkelramp, med sex på guttenes premisser. Så pikecollege med kvasiintellektuell askese. Deretter blir hun hippie og søker tilflukt i et lesbisk forhold, etter det giftermål og barn og frustrasjoner. I desperasjon kaster hun seg til slutt ut i et erotisk eventyr med en Vietnam-veteran. Boka vakte stor internasjonal oppmersomhet da den kom ut i 1975.