I bind 1 skildrer Torfæus Norges tilblivelse og gir et spennende innblikk i hvordan landet så ut på 1600-tallet. Han går tilbake til det han mente var de første bosettingene i Norge og beskriver hvordan de ulike delene av Norge ble befolket. Han bruker norrøne håndskrifter og kilder fra antikken og litteratur helt fram til hans egen tid, og skaper en helhetlig fremstilling av de norske opprinnelsesmyter. Denne boka gir en unik sammenstilling av det som står om nordmenn i fornaldersagaene, det vil si sagaene om tiden før Harald Hårfagre. Vi får også en rekke fascinerende glimt inn ivåre nabolands tidlige historie. Den røde tråden er Torfæus' fortelling om nordmennenes bragder i disse landene.

Tormod Torfæus (1636-1719) ble født på Island, tok sin utdanning ved Universitetet i København og tilbrakte mesteparten av livet på Karmøy i Norge. I sin samtid og lenge etterpå var han betraktet som en stor autoritet, også utenfor Skandinavia. I dag leser vi hans verk med nye øyne, og mange av teoriene er forlatt. Men hans levende fremstilling og åpne forskersinn åpner veien inn til en del av norsk historie og mytologi som til nå har vært utilgjengelig for de fleste