Laboranten holdt alt på å undersøke preparatene. Hun overlot sin plass til Jud, og han tilpasset mikroskopet, så preparatene kom i fokus. Han fant straks det han hadde ventet, en skart, mørk stripe i mange ellers normale, hvite celler. "Opplagt blyforgiftning" konstaterte han.
Denne oppdagelsen fikk doktor Jud Taylor til å bestemme seg, han sa ja takk til jobben som leder av førstehjelpsavdelingen ved St. Lukas-sykehuset i Framingham.
Jud Taylor var nettopp kommeet hjem fra Vietnam-krigen. Han var høyt dekorert for sin innsats ved militærsykehuset i An Tha, men en granatsplint hadde gitt hans helse en alvorlig knekk. Den nye jobben plasserer ham midt i skuddlinjen for boligspekulanter, steile fabrikkeiere og en korrupt administrasjon. Men Jud Taylor tar kampen opp.
Frank G. Slaughter tegner et tankevekkende bilde av baksidene ved det amerikanske velferdssamfunn, med slum og fattigdom, forurensning, korrupsjon og rasemotsetninger. Og den spennende handlingen holder leseren engasjert til siste side.