Hensikten med "Noveller fra vår tid" er å skissere novellekunstens utvikling i vårt århundre.
De eldste forfatterne i antologien er født i tidsrommet 1860-1901, de yngste i årene 1919-1929.
Forhåpentlig kan sammenstillingen av de to forfattergruppene gi et inntrykk av de forskyvninger i stil og atmosfære, i komposisjon og stoffvalg som etter hvert har funnet sted. Utpreget vanskelige noveller er unngått, men som et eksempel på radikal eksperimentering er et kort "øyeblikksbilde" av Alain Robber-Grillet tatt med.